A Igreja Católica tem um novo líder. Foi eleito nesta quinta-feira (08), no Vaticano, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, que adotou o nome de Papa Leão XIV. A decisão foi anunciada oficialmente com a tradicional fumaça branca, que apareceu às 13h07 (horário de Brasília), após quatro votações realizadas no conclave na Capela Sistina.
Esta é a primeira vez na história que um cidadão dos Estados Unidos assume o papado. Além da nacionalidade norte-americana, Leão XIV também possui cidadania peruana, adquirida durante sua missão episcopal na Diocese de Chiclayo, no norte do Peru, onde se destacou pela atuação pastoral próxima do povo.
Membro da Ordem de Santo Agostinho, Prevost ocupava até então o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável por nomear bispos no mundo inteiro. Com forte perfil conciliador, ele é conhecido por incentivar o diálogo interno na Igreja e a defesa da justiça social, além de manter uma postura firme na defesa dos valores tradicionais da fé católica.
Em sua primeira aparição na sacada da Basílica de São Pedro, Papa Leão XIV agradeceu ao seu antecessor, o Papa Francisco, falecido em 21 de abril, e ressaltou a importância de promover a paz, a unidade entre os fiéis e uma Igreja próxima dos mais necessitados.
“Com humildade, aceito esta missão confiando no Espírito Santo e pedindo as orações de todos vocês. Que possamos seguir juntos no caminho da fé, da caridade e da verdade”, declarou.
A escolha do novo pontífice acontece em um momento de importantes desafios para a Igreja, como a queda de vocações, a crise de fé em diversas regiões do mundo e as pressões por mudanças em temas sensíveis. A eleição de Leão XIV sinaliza a continuidade das reformas iniciadas por Francisco, com foco na evangelização das periferias e na presença ativa da Igreja nas questões sociais.
No Brasil, país com o maior número de católicos do planeta, fiéis já celebram a escolha e se reúnem em igrejas para orações em intenção do novo pontífice. Bispos brasileiros também se manifestaram, destacando o perfil pastoral e humano do novo papa.
